Les écrivains du Montana - The Last Best Place

En mai 1984, un meeting irrévérencieusement appelé "Mythes du Montana : Histoires Sacrées, Vaches Sacrées" est organisé à Butte en vue de préparer le Centième anniversaire de l'état en 1989.
En rentrant à Missoula, William Kittredge et Annick Smith réalisent que non seulement la littérature contemporaine du Montana est exceptionnelle, mais qu'elle l'est depuis Lewis & Clark et que toute la tradition orale des Indiens (Native Americans) reste encore à découvrir et à collecter. Ils décident de publier une anthologie du Montana intitulée "The Last Best Place", qui paraitra en 1991.
Cet ouvrage de 1160 pages n'est pas traduit en français. La page de couverture est un dessin de Tom Sailor et Kathleen Bogan qui représente le "Big Sky" cher aux habitants du Montana.

Le sommaire est un raccourci saisissant de l'histoire du Montana et de l'Ouest. Il illustre bien la richesse de cette littérature contemporaine ou passée. Nous le reproduisons ici.

Pour nous "The Last Best Place" constitue la référence et la base de notre travail.

1. Native American Stories and Myths

Long time ago : Introduction de James Welch

Sont présentés :

Assiniboine
- James L. Long
- Robert H. Lowie, translator
- Jerome Fourstar
Blackfeet
- James White Calf
- Darnell Davis Rides At The Door
- George Comes At Night
- Percy Bullchild
Cheyenne
- George Bird Grinnell, compiler
- Alice Marriott and Carol K. Rachlin, compilers
Crow
- Robert H. Lowie, translator
Flathead
- Pete Beaverhead
- Louisa McDermott, compiler
- Blind Mose Chouteh
Gros Ventre
- Fred Gone, Sr.
- Alfred L. Kroeber, compiler
Kutenai
- Claude Schaeffer, compiler (as told by Simon Francis)
Pend d'Oreille
- Leslie B; Davis, compiler (as told by Pete and Josephine Beaverhead)

2. Journals of Exploration

Montana is a foreign country : Introduction de William L. Lang

Avec entre autres des récits de :

Meriwether Lewis et William Clark
Osborne Russell
John James Audubon
Iron Teeth, a Cheyenne old woman

3. Stories of Early Pioneers and Indians

Better than myth : Introduction de Annick Smith

Avec entre autres des récits de :

Elisabeth B. Custer : Our life's last chapter,
Two Moon : General Custer's last fight as seen by Two Moon, the Battle described by a chief who took part in it.
Chief Joseph : I will fight no more, texte que tous les Indiens connaissent par coeur
Flathead Railroad Treaty, 1882
A council with the Sioux Indians
Charles M. Russell